La Syrie, porte de l'Asie, carrefour entre les civilisations, pays de conquetes et de conflits, depuis la plus haute antiquité, ne manque pas d'interets. Toujours sur des charbons ardents, ce n'est pas tout à fait la guerre, mais ce n'est pas non plus la paix.
Ce serait stupide de dire qu'il fait bon de vivre en Syrie, parce que c'est une dictature. Seul les membres du parti baassiste et ceux proches du pouvoir, beneficient d'une vie agreable. Le reste du pays essaye de survivre difficilement, entre les concessions de tout les jours, et le systeme D. La presse est censurée, le peuple voit ses libertés réduites, pour un oui ou pour un non, on peut se retrouver en prison, qui sont déjà bien pleines.
Mais sinon, quel pays, et quelle histoire ! De Damas à Alep, de Palmyre à Bosra, de Lattaquié à Hama, tellement de trésors sont à découvrir : les cites romaines, les forteresses croisées, les monuments musulmans, etc... Vous n'aurez pas assez de vos deux yeux pour tout voir. Les syriens sont plus calmes et resignés. Mais dès qu'ils découvrent votre nationalité française, ils deviennent chaleureux et éloquant. Le protectorat français a laissé de bons souvenirs.
Il est d'usage en publique d'échanger des banalités. Lors de vos déplacements, par exemple dans l'intimité d'un véhicule, ils decriront leurs réalités et leurs réelles opinions. La Syrie est un pays exceptionel, à l'avenir incertain, où la chaleur et l'amitié peut vous tendre les bras.

Baalbek :
Cette ville de la plaine de la Beka'a (Liban), fief du Hezbollah pro-iranien, est une terre très fertile, grenier du pays, et possede de magnifiques ruines romaines, le temple de Baal, et encore d'autres merveilles. L'accueil fut très sympathique et chaleureux, à ma grande surprise (N'oublions pas que les factions extremistes ont kidnapés de nombreux français dont certains ont été exécutés lors de la guerre civile). Le Liban est un pays où j'aurais du plaisir à retourner pour mieux le connaitre et l'apprecier.     

ITINERAIRE

Damas / Bosra // Baalbek (liban) / Palmyre / Hama / Krak des chevaliers / Apame / Alep (St Simeon) / Tartous (ile Arouad) / Ugarit / Lattaquié

CARNET DE VOYAGE

- Départ laborieux
Arrivé à 6h du matin à l'aéroport de Paris, pour un décollage à 10h, le vol fut reporté pour 13h, et au final on est parti à 17h. Au lieu d'arrivé en fin d'après-midi à Damas, on est arrivé à 1h du matin. Les chauffeurs de taxi qui attendent à l'exterieur, avec parfois un coté chacal, sont devenus des vrais tigres. Mais durant les longues heures d'attentes à paris, j'ai discuté avec beaucoup de passagers d'origine syrienne, et l'un des passagers m'a proposé de partager sa voiture pour me rendre en centre ville et me déposer à l'hotel Ali, qui était aussi son prénom. En ce qui concerne l'hotel, celui-ci, bien situé et avec un personnel sympathique, les douches sont précaires mais les saunas avoisinant sont plus typiques. Le seul problème, il devait exister depuis au moins 20 ans, les rideaux des chambres ont du etres lavés que deux fois.

- Premières impressions
Dès les premières heures, j'ai pris contact avec la police pour leur montrer mon passeport, et pour savoir si c'était possible de faire un aller-retour à Baalbek au Liban. Bien sur m'ont-ils répondu, il n'y a pas de problème. Le premier jour, j'ai profité de la ville, du souk, et je me suis imprégné de l'atmosphère de la ville, qui ne manque pas d'interet. Le deuxième jour, visite de Bosra, sous un ciel lourd et nuageux. Le theatre est une pure merveille, et les ruines passionnantes.

- Un jour à Baalbek
De la gare routiere, j'ai négicié avec un chauffeur de taxi, l'aller retour pour la journée pour Baalbek. La traversé de la plaine de la Bekaa, magnifique verger libanais, fut suivi de la visite des immenses ruines de Baalbek. La particularité des colonnes romaines vient du fait qu'elles sont parmis les plus larges jamais taillées dans l'empire romain. Autre particularité, ormis une dizaine de militaire, je n'ai croisé que deux familles libanaises en tout. C'est rare de pouvoir disposer de ruines, surtout aussi prestigieuse, pour soi tout seul. La visite de la ville, dont la population a la réputation controversé pour leur soutien au Hezbollah, fut agréable, et ses habitant m'ont paru sincères et accueillant.
Le retour se fit sans problème, jusqu'a l'arrivé à la frontière, car sur mon visa syrien, en tout petit, il était marqué une seule entré. Tout mes bagages, mes billets d'avion, étaient a Damas. Une situation de blocage administratif. Un casque bleu néerlandais passait par là, et m'a dit en français : "ben t'es pas dans la merde !". Au bout de deux heures d'attentes dans le froid de fin d'après-midi de février, et après avoir discuté un supplément avec le taxi qui menaçait de partir, l'officier s'étant absenté, le subordonné a accepté mon passeport avec un petit dédomagement de 20$. Arrivé à Damas à 20h avec des sueurs froides.

- Change au noir
A la suite de cet aventure, j'avais besoin d'argent liquide, et j'ai contacté, place des martyrs, un changeur que j'avais déjà croisé. Il m'accompagne à une boutique, qui me fait monter au premier étage, et je me retrouve devant un grand bureau banal. Il tape plusieurs coups sur une bibliothèque; On entend des verrous claquer, la bibliothèque bascule, et une autre personne m'acceuille avec sur la table toutes sortes de devises. Je fais vite ma transaction, et quitte rapidement les lieux. Je ne suis pas trop amateur des films de james bond mais là j'étais dedans.

- Palmyre
Départ de Damas à 8h du matin, et arrivé à palmyre à midi. J'ai visité la ville, avec beaucoup d'enfants souriants et joueurs; Mes pas vont menés vers le collège, où des diplomes étaient décernés aux infirmières, avec une petite fete, nourriture et danse. Là, j'ai rencontré Mohamed, un docteur, et ministre de la santé pour la région désertique Il avait fait ses études à Cuba, donc on communiquait très bien en espagnol. Il m'a invité le soir même, si je le voulais, à une fête avec les bédouins. J'ai pris congé de lui et je suis allé visiter les fantastiques ruines de Palmyre : temples, cardo, théatres et temple de Baal pure merveille. J'ai eu en prime un très beau coucher de soleil. De retour à l'hotel. J'ai eu juste le temps de prendre une douche qu'une voiture est venue me chercher pour m'amener à la soirée. Sur les ruines, j'avais rencontré Philippe un français, qui était au meme hotel que moi. Il a accepté de m'accompagner. On s'est retrouvé à la sortie de la ville, au milieu de tentes bédouines avec 300 invités. Mohamed nous a accueilli, nous a mis en place d'honneur, après avoir salué quelques chefs de tribus. Nous avons été filmé par la télévision d'état. C'était un peu traquenard mais la nourriture, l'ambiance, et la musique étaient très chaleureuses. Dommage que je n'avais pas l'appareil photo. Le lendemain, je suis monté au chateau de Saladin pour voir le levé de soleil sur l'oasis et les ruines, et j'ai visité les tombeaux monumentaux. Ne faites pas comme moi, procurez-vous le billet pour les tombeaux la veille. Puis je suis allé voir la palmeraie et j'ai terminé la visite des ruines.

- Suite de la découverte
Départ pour Hama en milieu d'après midi et visite de la ville et ses norias.
7h départ pour le krak des chevaliers, 8h arrivé sur place. Je confis mon gros sac de voyage à une famille face au fort qui n'ouvrait qu'a 9h. J'ai visité les alentours puis la forteresse. Elle est impressionante, unique, et envoutante. Le petit village ne manque pas de charme, où la mosquée cotoit l'église chrétienne.
Apame posséde d'incroyables rues à facades de portiques et colonnades en pleine garrigue, les maisons et magasins y ont disparus. C'est une des plus belles rues antiques.

- Alep
C'est une incroyable ville, avec de monumentals chateaux des croisés, et au plus impressionnant et mieux conservés souk du moyen-orient. les hamams sont plus autenthiques que jamais. Au deuxième jour, j'ai visité Saint Simeon, et surtout il ne faut pas louper les maisons hautes (médievales) de la vallée qui sont vraiment interessantes. De retour à Alep dans l'après-midi, j'ai trainé dans le souk, m'y perdre, et m'impregner du moment, de l'atmosphère. Ayant une panne de liquidité, j'ai remarqué que certains commerçant avait l'affichette visa. J'ai proposé au commercant de faire un achat fictif, c'est à dire lui faire un achat de 70$, et de m'en rendre environ 60 en devises syriennes. Il ne faur pas louper, les marchands de jus de fruits et de voir les affiches de cinéma kitches et colorées.

- Pour conclure
Tartou est une petite ville dont les maisons datent de l'époque croisé, il faut y voir son musée, trainer dans les cimetieres musulmans remplis de chats, n'oubliez pas la minuscule ile d'Arouad, qui ne manque pas de charme, ville lacustre. C'est dommage que la ville soit sale et mal entretenue.
Lattaquié est une grande vile méditerranéene et dans les environs, il faut aller voir les ruines du chateau de Saladin, impressionnante et mélancolique. Surtout Ugarit et ses ruines mégalithiques, c'est une des plus anciennes cités de l'antiquité, où a été découvert les premières traces d'un alphabet phénicien qui est à l'origine de l'alphabet grec.

- le seau du salut
De retour à Damas, à la grande mosquée, j'ai rencontré deux étudiants du polisario (sahara espagnol). Ils m'ont invité la veille du départ à venir diner chez eux, à la bonne franquette. Omellete, frites, salade. Ce fut une très bonne soirée, mais j'ai eu un gros problème de digestion. Les oeufs ne devaient plus etre très frais, à moins que ce soit l'huile. Après une nuit infernale, j'ai pris mon taxi pour l'aéroport, de plus en plus malade, avec une nausée; Dans le hall de l'aéroport, ne pouvant plus tenir, j'ai vu mon salut dans un seau d'une femme d'entretien. Du coup, elle était enervée, j'ai eu la justesse de lui donner un bon pourboir, qu'elle a acceptée avec un grand sourire.
Imaginez la scéne, un occidentale a genoux dans un hall d'aéroport en train de se vider au milieu d'une foule médusée. Ils ont du me prendre pour un alcoolique, ou pire pour un fétard.

VOS AVIS