L'expansion américaine
des treize colonnies britaniques situées entre les appalaches et
l'atlantique, a pu se développer par l'acquisition de la
Louisiane vendue par Napoléon 1er, puis en divers étapes
par la conquete de l'ouest, parallélement au chemin de fer, pour
atteindre le pacifique et la Californie.
Le Texas ayant pris sa liberté par rapport à Mexico, il
s'est rapproché des états-unis qui ont annexé le
territoire. La Californie, faisant partie du territoire mexicain,
marque de plus en plus son mécontentement, trop loin des prises
de décision de la Capitale. En 1845, le capitaine Fremont, avec
68 hommes de troupes, est rentré sur le territoire californien,
et ont fondé par la suite la république de Californie. Un
an après, des troupes mexicaines sont envoyés vers le
Texas pour le ramener dans le giron des colonies. Par la suite, une
guerre très sanglant éclate entre les Etats-unis et le
Mexique, et elle s'est achevée par l'occupation totale des
territoires nord du mexique actuel, ainsi que sa capitale. Par le
traité de Guadaloupe Hidalgo, les USA ont
récupéré les territoires du Nevada, de l'Utah, du
Nouveau-Mexique, du Colorado, du Wyoming, et bien sur la Californie. Au
meme moment, coincidence extraordinaire, on a commencé à
découvrir les premières pépites d'or.
A cet époque, la Californie comptait 14000 habitants dont la
moitié indien. Les alentours de San Francisco ont
été déboisés, le port est devenu plus
actif, les aventuriers de tout poils et de toutes nationalités
ont débarqués, suivi d'escrocs et de prostituées.
En 1860 les filons d'or s'épuiisent. Entre temps la population
de la Californie est passé à 400 000.
San Fransisco fait partie des quelques villes au cadre exceptionnel, du
fait de son emplacement coté baie, et pas coté pacifique,
au meme titre que Sydney et Rio. Comme dans toutes les villes
américaines, son centre ville, down town, est
caractérisé par des hautes tours. Mais la
particularité de la ville, c'est les célébres
collines entrecoupées par des rues rectilignes. Tout monte et
tout descend. Chaque quartier a su garder ses origines, comme China
town, little Italie, Russia hill. San fransisco a toujours
été considérée comme une ville rebelle, ou
beaucoup de mouvement y ont pris naissance : le mouvement Hippie et la
beat generation dans les années 60, et dans les années
70, les mouvements de reconnaissance des gays. Ces mouvements ont
trouvés leurs racines dans le campus de Berkeley. Silicon
valley a vu la naissance des ordinateurs et du multimedia,
aujourd'hui si present dans notre vie. L'héritage espagnol a
laissé les noms des saints pour nommer toutes les villes, ainsi
qu'un chapelet de mission. Ils ont aussi ammené les oranges et
le vin, le plus prestigieux vestige est napa valley.
Le charme de cette ville est en grande partie du à son
implantation dans la baie, mais surtout à ses maisons de bois,
de style victorien ou tudor, caractérisé par ses
escaliers raides et ses couleurs pastels. C'est une ville qui fait
rever, et ou on aimerait bien habiter.
ITINERAIRE
Vallée de la mort / Sequoia park / San Francisco
CARNET DE VOYAGE
Vallée de la mort :
Après mon départ de Las Vegas (enfin seul),
l'immensité du desert s'ouvre devant moi. Entrée du park
20$. J'ai commencé un peu la visite, mais l'hebergement à
l'interieur du parc étant au minmum de 110$, je me uis rabattu
sur le petit hotel de Amargosa à 30 km du parc,
l'hérbergement était de 60$ avec le petit
déjeuner. Meme l'hiver la vallée de la mort est
très fréquenté. Lors de ce dimanche matin, j'ai
rencontré 4 couples frnaçais jeunes et sympas. La
vallée s'étend sur plus d'une centaines de
kilomètres, entouré de montagne très
escarpées. C'est l'endroit le plus bas des états unis. Le
peu d'eau très saumatre a donné le nom à
l'endroit. badwater par exemple est à 86 m sous le niveau de la
mer. J'ai visité la plupart des sites de la vallée, sauf
les dunes, car j'ai choisi d'aller visité scotty's castle, une
énorme villa curieuse et très agréable. De nuit,
j'ai pris la route pour lone pine. La route est une montée
vertigineuse entrecoupée de dos d'ane que je conseille de faire
de jour.
Lone pine est un ancien lieu de tournage de far west aux montagnes
enneigées. Dormi au best western à 64$.
Après avoir visité la ville de 8h à 9h, j'ai pris
la direction de seqouoia park, j'ai croisé Bakersfield,
énorme zone agricole, et je suis arrivé à
l'entrée du parc, vers les 15h.
Sequoia park :
Entrée 20$, best western hotel 65$ (c'est une chaine qu'on
croise souvent), diner 22$. J'ai fais mes courses pour un picnique pour
etre autonome dans le parc, 10$. Dans la partie basse du parc, on
apercoit déjà des servidés dans le brouillard et
sous un ciel bas.
Départ vers 8h30 le lendemain matin, toujours sous la grisaille,
et la, surprise, après avoir croisé les premiers sequoias
géants, et d'être arriver sur les cretes, le soleil
était là, sur une mer de nuages. Les sequoias geants sont
vraiment très impressionant de par leur diamètre, et les
échanges avec les autres touristes sont très cordiaux.
Tout est magnifique et impressionnant, sauf qu'il y a encore de la
neige. Un moment vraiment inoubliable.
San Francisco :
J'ai repris la route, étape de nuit dans la banlieue de Modesto,
motel 56$. Dans la soirée, j'ai passé deux heures pour
localiser sur le plan de san Francisco la rue de valencia pour rendre
la voiture, et je me suis apercu que la rue était
parallèle au bouvelard des missions.
7h départ dans le brouillard, au milieu des camions.
Arrivé à Oakland, j'ai pris le pont du meme nom, et
trouvé le boulevard mission. A 10h, j'avais rendu la voiture, et
j'étais dans le taxi, 8$, pour m'installer à l'hotel
Amsterdam, rue taylor, à 67$ la nuit.
Après avoir lavé tout mon linge, et
déjeuné, j'ai commencé par visiter Union square,
Market street, t le termial de ferry.
Le deuxième jour, au matin, je suis monté à la
cathedrale Grace, et le lafayette square, lomabrd street, russian hill,
mason fort, presidio (parc), golden gate ou j'ai voulu passer par en
bas pour le coucher de soleil, mais des grillages obstrue le passage.
Troisième jour : Soma, le musée d'art moderne et son
quartier, civic center (le city hall), pont de oakland, pier 39, et
croisière sous le golden gate.
Le quatrième jour, je vais récupéré Nicolas
à l'aéroport, qui a 4h de retard. L'après-midi,
visite de china town, et couché de soleil en haut de la tour
à signaux.
Le cinquieme jour, dimanche matin, visite du quartier mission
Dolores (chapelle, cimetierre et quartier). Puis church street et le
quartier de Castro, avec son théatre, sa communauté gay,
ses cafès, restaurants et boutiques. En début d'aprem,
toujours à pied, nous sommes allés jusqu'a Alamo square.
Continuant la promenade jusqu'au golden park,pour saisir ses ambiances
différentes, et découvrir son jardin japonais. On a
trouvé un bus qui nous a conduit au niveau du golden gate
bridge, qu'on a parcouru jusqu'au premier pylone, pour admirer le
coucher de soleil. On est allé diner au fisherman's whart.
Sixième jour, bateau pour alcatraz pour visiter sa prison (26$).
lieu inconturnabe de la baie, aux nombreux résidents
célébres (al capone et autres). Puis Hydepier et son
musée de la marine. Coucher de soleil sur les hauteurs.
Dernier jour, enfin le celebre cable car (11$). On a trainé le
long de la baie, puis nous sommes retournés sur alamo square
pour voir le coucher de soleil. La soirée s'est terminé
au little japan, centre culturel et commercial japonais.
Mercredi, on a loué une voiture 728$ pour 7 jours. Cette
fois, on est retourné au golden gate, en voiture cette fois
(peage 6$).
