L'expansion américaine des treize colonnies britaniques situées entre les appalaches et l'atlantique, a pu se développer par l'acquisition de la Louisiane vendue par Napoléon 1er, puis en divers étapes par la conquete de l'ouest, parallélement au chemin de fer, pour atteindre le pacifique et la Californie.

Le Texas ayant pris sa liberté par rapport à Mexico, il s'est rapproché des états-unis qui ont annexé le territoire. La Californie, faisant partie du territoire mexicain, marque de plus en plus son mécontentement, trop loin des prises de décision de la Capitale. En 1845, le capitaine Fremont, avec 68 hommes de troupes, est rentré sur le territoire californien, et ont fondé par la suite la république de Californie. Un an après, des troupes mexicaines sont envoyés vers le Texas pour le ramener dans le giron des colonies. Par la suite, une guerre très sanglant éclate entre les Etats-unis et le Mexique, et elle s'est achevée par l'occupation totale des territoires nord du mexique actuel, ainsi que sa capitale. Par le traité de Guadaloupe Hidalgo, les USA ont récupéré les territoires du Nevada, de l'Utah, du Nouveau-Mexique, du Colorado, du Wyoming, et bien sur la Californie. Au meme moment, coincidence extraordinaire, on a commencé à découvrir les premières pépites d'or.

A cet époque, la Californie comptait 14000 habitants dont la moitié indien. Les alentours de San Francisco ont été déboisés, le port est devenu plus actif, les aventuriers de tout poils et de toutes nationalités ont débarqués, suivi d'escrocs et de prostituées. En 1860 les filons d'or s'épuiisent. Entre temps la population de la Californie est passé à 400 000.

San Fransisco fait partie des quelques villes au cadre exceptionnel, du fait de son emplacement coté baie, et pas coté pacifique, au meme titre que Sydney et Rio. Comme dans toutes les villes américaines, son centre ville, down town, est caractérisé par des hautes tours. Mais la particularité de la ville, c'est les célébres collines entrecoupées par des rues rectilignes. Tout monte et tout descend. Chaque quartier a su garder ses origines, comme China town, little Italie, Russia hill. San fransisco a toujours été considérée comme une ville rebelle, ou beaucoup de mouvement y ont pris naissance : le mouvement Hippie et la beat generation dans les années 60, et dans les années 70, les mouvements de reconnaissance des gays. Ces mouvements ont trouvés leurs racines dans le campus de Berkeley. Silicon valley a vu la naissance des ordinateurs  et du multimedia, aujourd'hui si present dans notre vie. L'héritage espagnol a laissé les noms des saints pour nommer toutes les villes, ainsi qu'un chapelet de mission. Ils ont aussi ammené les oranges et le vin, le plus prestigieux vestige est napa valley.

Le charme de cette ville est en grande partie du à son implantation dans la baie, mais surtout à ses maisons de bois, de style victorien ou tudor, caractérisé par ses escaliers raides et ses couleurs pastels. C'est une ville qui fait rever, et ou on aimerait bien habiter.

ITINERAIRE

Vallée de la mort  /  Sequoia park  /  San Francisco

CARNET DE VOYAGE

Vallée de la mort :

Après mon départ de Las Vegas (enfin seul), l'immensité du desert s'ouvre devant moi. Entrée du park 20$. J'ai commencé un peu la visite, mais l'hebergement à l'interieur du parc étant au minmum de 110$, je me uis rabattu sur le petit hotel de Amargosa  à 30 km du parc, l'hérbergement était de 60$ avec le petit déjeuner. Meme l'hiver la vallée de la mort est très fréquenté. Lors de ce dimanche matin, j'ai rencontré 4 couples frnaçais jeunes et sympas. La vallée s'étend sur plus d'une centaines de kilomètres, entouré de montagne très escarpées. C'est l'endroit le plus bas des états unis. Le peu d'eau très saumatre a donné le nom à l'endroit. badwater par exemple est à 86 m sous le niveau de la mer. J'ai visité la plupart des sites de la vallée, sauf les dunes, car j'ai choisi d'aller visité scotty's castle, une énorme villa curieuse et très agréable. De nuit, j'ai pris la route pour lone pine. La route est une montée vertigineuse entrecoupée de dos d'ane que je conseille de faire de jour.  
Lone pine est un ancien lieu de tournage de far west aux montagnes enneigées. Dormi au best western à 64$. 
Après avoir visité la ville de 8h à 9h, j'ai pris la direction de seqouoia park, j'ai croisé Bakersfield, énorme zone agricole, et je suis arrivé à l'entrée du parc, vers les 15h.

Sequoia park :

Entrée 20$, best western hotel 65$ (c'est une chaine qu'on croise souvent), diner 22$. J'ai fais mes courses pour un picnique pour etre autonome dans le parc, 10$. Dans la partie basse du parc, on apercoit déjà des servidés dans le brouillard et sous un ciel bas.
Départ vers 8h30 le lendemain matin, toujours sous la grisaille, et la, surprise, après avoir croisé les premiers sequoias géants, et d'être arriver sur les cretes, le soleil était là, sur une mer de nuages. Les sequoias geants sont vraiment très impressionant de par leur diamètre, et les échanges avec les autres touristes sont très cordiaux. Tout est magnifique et impressionnant, sauf qu'il y a encore de la neige. Un moment vraiment inoubliable.

San Francisco :

J'ai repris la route, étape de nuit dans la banlieue de Modesto, motel 56$. Dans la soirée, j'ai passé deux heures pour localiser sur le plan de san Francisco la rue de valencia pour rendre la voiture, et je me suis apercu que la rue était parallèle au bouvelard des missions.
7h départ dans le brouillard, au milieu des camions. Arrivé à Oakland, j'ai pris le pont du meme nom, et trouvé le boulevard mission. A 10h, j'avais rendu la voiture, et j'étais dans le taxi, 8$, pour m'installer à l'hotel Amsterdam, rue taylor, à 67$ la nuit. 
Après avoir lavé tout mon linge, et déjeuné, j'ai commencé par visiter Union square, Market street, t le termial de ferry.
Le deuxième jour, au matin, je suis monté à la cathedrale Grace, et le lafayette square, lomabrd street, russian hill, mason fort, presidio (parc), golden gate ou j'ai voulu passer par en bas pour le coucher de soleil, mais des grillages obstrue le passage.
Troisième jour : Soma, le musée d'art moderne et son quartier, civic center (le city hall), pont de oakland, pier 39, et croisière sous le golden gate.
Le quatrième jour, je vais récupéré Nicolas à l'aéroport, qui a 4h de retard. L'après-midi, visite de china town, et couché de soleil en haut de la tour à signaux.
Le cinquieme jour, dimanche matin, visite du quartier mission Dolores (chapelle, cimetierre et quartier). Puis church street et le quartier de Castro, avec son théatre, sa communauté gay, ses cafès, restaurants et boutiques. En début d'aprem, toujours à pied, nous sommes allés jusqu'a Alamo square. Continuant la promenade jusqu'au golden park,pour saisir ses ambiances différentes, et découvrir son jardin japonais. On a trouvé un bus qui nous a conduit au niveau du golden gate bridge, qu'on a parcouru jusqu'au premier pylone, pour admirer le coucher de soleil. On est allé diner au fisherman's whart.
Sixième jour, bateau pour alcatraz pour visiter sa prison (26$). lieu inconturnabe de la baie, aux nombreux résidents célébres (al capone et autres). Puis Hydepier et son musée de la marine. Coucher de soleil sur les hauteurs.
Dernier jour, enfin le celebre cable car (11$). On a trainé le long de la baie, puis nous sommes retournés sur alamo square pour voir le coucher de soleil. La soirée s'est terminé au little japan, centre culturel et commercial japonais.
Mercredi, on a loué une voiture 728$ pour 7 jours. Cette fois, on est retourné au golden gate, en voiture cette fois (peage 6$).

   

VOS AVIS